短歌行不行

植物扮鑽石獵人 落腳處…礦藏挖不完

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西非有種植物，多刺且長得像棕櫚樹，外形看來不甚討喜，卻是鑽石礦商的最愛。科學家發現，這種植物似乎只在可能含有鑽石成分的岩石上生長。換句話說，只要找到這種植物，大概也就能找到鑽石。邁阿密佛羅里達國際大學（FIU）教授哈格提（Stephen Haggerty），率先發現與台灣的林投樹同屬露兜樹屬的Pandanus candelabrum，似乎特別喜愛生長在金伯利岩（kimberlite）上。這種植物尤其在賴比瑞亞找得到，可當作「鑽石獵人」的主要工具。植物可幫助採礦並不稀奇，例如生長在斯堪地那維亞、開著粉紅小草花Lychnis alpina與生長在中非、會開白色花朵的灌木Haumaniastrum katangense，經常被發現長在銅礦附近，是尋找銅礦時的指標植物。但發現有種植物生長在潛在的鑽石礦上，應該是史上頭一遭。在地底數百公里深之處形成的鑽石，是由金伯利岩礦筒（kimberlite pipe）帶到地表上。金伯利岩是地底深處的火山爆發時，被岩漿給帶上來的，因此經常含有鑽石，成為採礦人的目標。可是金伯利岩通常都在地底下150-450公里深的地方，因此並不容易在地表上發現。金伯利岩礦筒很稀有，僅十分之一確實含有鑽石，其中又只有十分之一是品質夠好、值得開採的鑽石。而類似林投樹的這種植物，似乎在富含鎂、鉀與磷的土地上生長茂盛，金伯利岩正好含有許多這些成分。多處金伯利岩區都已發現Pandanus candelabrum的蹤跡，其他地方則似乎找不到，代表這種植物只在這類區域生長，而那些區域可能就有鑽石礦。

感想；

以前的同事l對喜歡昆蟲和植物的獨子憂心不已，雖然沒有明白表示，但是明眼人都看得出來，他是堅決反對兒子走生物的路線。

看到這篇文章，筆者只想告訴同事l，植物學家的出路比我們想的都還要寬廣。